La agricultura de regadío en la Cataluña contemporánea los canales de Urgel, 18601960

Resumen

Uno de los factores que favorecieron la transformación de la agricultura española durante las últimas décadas del siglo XIX y primer tercio del siglo XX fue la expansión del regadío. Desde esta perspectiva, el principal propósito de esta tesis es analizar, para el caso catalán, cuál fue el impacto real de esta expansión en el sector agrario y cuáles fueron sus principales consecuencias en el proceso de crecimiento económico de las zonas rurales. En concreto, para llevar a cabo este objetivo, el trabajo de investigación analiza el caso particular de los canales de Urgell, un sistema de riego situado en lo que se conoce como el llano de Urgell, formado por un canal principal que se construyó a mediados del siglo XIX y otro, de auxiliar, realizado a principios de los años treinta del siglo XX. Actualmente, la superficie regada por ambos canales es de aproximadamente 75.000 hectáreas, prácticamente una tercera parte del total de la superficie irrigada en Cataluña. Para analizar en que medida el regadío tuvo impacto en esta zona, el trabajo se estructura en tres partes cuyo ámbito cronológico abarca el período 1860-1960. En el primer apartado (capítulos 1 y 2), de carácter introductorio, se explican los precedentes de los canales de Urgel, las características de la agricultura de la zona antes de su construcción, se cuantifica y explica el proceso de expansión del riego y se hace referencia a los problemas iniciales. En el segundo apartado (capítulos 3 y 4) se analizan las consecuencias de la expansión del regadío en el sector agrario. Para ello se estudia su impacto en las transformaciones de los usos del suelo, la producción y la productividad agrícola y también se detalla la evolución de la estructura de la propiedad. En el tercer apartado (capítulos 5 y 6) se describe la incidencia del regadío sobre la población, detallando su evolución y analizando sus consecuencias en los niveles de vida y las condiciones.