Explotación de los recursos minerales en Carthago Novaanálisis territorial y poblamiento en la sierra minera de Cartagena-La Unión y en el distrito de Mazarrón

Resumen

La recopilación y análisis de todas las fuentes documentales disponibles -literarias, arqueológicas, epigráficas y numismáticas- sobre la producción minera y metalúrgica en el territorio de Carthago Noua nos ha permitido catalogar 194 yacimientos arqueológicos y 253 minas antiguas entre las dos zonas mineras más importantes del sureste de la Península Ibérica explotadas durante la Antigüedad: la Sierra Minera de Cartagena-La Unión y el distrito de Mazarrón. A partir de la catalogación y análisis del poblamiento romano se ha desarrollado una tipología de enclaves relacionados directa o indirectamente con la minería, el tratamiento previo del mineral y la metalurgia, por lo que ha sido necesario realizar una serie de prospecciones arqueológicas para su identificación y definición, elaborando además una cartografía detallada de ambos distritos mineros mediante su georreferenciación y digitalización (SIG). Esta línea de investigación, enmarcada dentro de las estrategias habituales de la arqueología del paisaje, ha permitido precisar las fases de mayor actividad y los periodos de abandono o decadencia de la actividad minera y metalúrgica, así como la modificación de los patrones de ocupación/asentamiento y explotación del territorio, y la identificación de los fenómenos de interacción entre los nuevos contingentes poblacionales llegados tras la conquista romana y las poblaciones autóctonas. Por otro lado, se ha realizado una revisión de todos los materiales arqueológicos depositados en las principales instituciones museísticas de Murcia y España, cuyos hallazgos y descubrimientos se realizaron principalmente a partir de mediados del siglo XIX con la reactivación de la industria minera en la provincia de Murcia. El estudio y análisis de los hallazgos arqueológicos documentados han permitido reconstruir la cadena operatoria asociada a la producción minera y metalúrgica durante la época romana en Carthago Noua, desde que los antiguos mineros buscaron las mineralizaciones de galena argentífera y comenzaron con las primeras explotaciones, hasta su transformación final en metal, su manufacturación en lingotes, y su posterior distribución y comercialización por el Mediterráneo a través del antiguo puerto de Cartagena. Además, se ha llevado a cabo un análisis de los sistemas y métodos empleados en la actividad minero-metalúrgica con el objeto de conocer el desarrollo tecnológico alcanzado en época romana, establecer un cálculo aproximado del volumen de plomo y plata producidos en Carthago Noua, y concretar el impacto paisajístico y medioambiental de la actividad extractiva y transformativa del mineral en el sureste de la Península Ibérica. En definitiva, el estudio integral de toda la documentación recopilada ha permitido diferenciar la secuencia cronológica, las etapas y el desarrollo de la producción minero-metalúrgica en Carthago Noua durante la época romana, además de su interrelación con la propia ciudad portuaria y territorio dependiente. Al respecto, se han identificado las grandes compañías mineras o societates de tipo 'anónimo', y los individuos y familias implicadas de forma directa e indirecta con la producción de plomo y plata en el ager Carthaginiensis, analizando el papel desempeñado por estas gentes dentro del engranaje socio-político y económico de Carthago Noua entre finales del siglo III a.C. y el siglo I d.C.