El Búho real (Bubo bubo) como especie biomonitora de contaminantes ambientales persistentes en el sureste de España = The Eagle Owl (Bubo Bubo) as biomonitor of persistent environmental pollutants in southeastern Spain

Resumen

La exposición crónica a determinados contaminantes ambientales se ha relacionado con declives poblacionales en un número importante de especies. Para evaluar el grado de contaminación ambiental por estos compuestos y las consecuencias que puedan tener sobre la salud humana y ambiental se llevan a cabo los estudios de biomonitorización. El valor de las aves como biomonitores en este tipo de estudios ha sido ampliamente reconocido, y la existencia de numerosos programas establecidos por instituciones gubernamentales son la prueba de ello. En concreto, las aves rapaces son especialmente adecuadas para la monitorización de contaminantes bioacumulables y biomagnificables, tales como algunos metales pesados y compuestos organohalogenados, principalmente debido a su elevada posición en la cadena trófica y su capacidad para acumular e integrar contaminantes a lo largo del tiempo. La medición de los contaminantes puede hacerse directamente en muestras de origen animal. Sin embargo, la monitorización de las respuestas biológicas que provocan mediante el uso de biomarcadores proporciona una información más directa de las alteraciones y las posibles consecuencias toxicológicas de estos compuestos. Así por ejemplo, la inhibición de la ?-ALAD inducida tras la exposición a plomo o la disminución del grosor de cáscara del huevo por exposición crónica a DDE son considerados útiles biomarcadores específicos en aves. Según las consideraciones hechas por la NRC (1991), el Búho real (Bubo bubo) podría ser considerada una buena especie centinela para la monitorización de contaminantes ambientales en nuestra zona de estudio, el Sureste español. Por este motivo, en el presente trabajo se ha evaluado el grado de exposición a plomo, cadmio, zinc, cobre, insecticidas organoclorados, PCBs, PBDEs y rodenticidas anticoagulantes, así como las tendencias temporales y espaciales de dicha exposición utilizando muestras de sangre (n=366) procedentes de pollos y adultos, huevos no eclosionados (n=58) e hígado (n=18) de individuos de esta especie. Además de la actividad ?-ALAD y la medición del grosor de la cáscara de huevo, en este trabajo se han obtenido valores de diversos parámetros bioquímicos sanguíneos (n=503) con el fin de ampliar la información relacionada con el riesgo de efectos como consecuencia de la exposición a estos contaminantes en la población de Búho Real. Las muestras utilizadas fueron obtenidas entre 2003 y 2010 gracias a la colaboración de los grupos de investigación "Ecosistemas Mediterráneos" de la Universidad de Murcia y el "Área de Ecología" de la Universidad Miguel Hernández, en dos zonas diferenciadas, principalmente, por los usos agrícolas, las características del terreno y la disponibilidad de presas. Las muestras de hígado se obtuvieron de individuos ingresados entre 2003 y 2010 en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre "Santa Faz" de Alicante, dependiente de la Generalitat Valenciana. Puesto que se ha demostrado que los animales centinelas pueden ser útiles para cuantificar la biodisponibilidad de los contaminantes ambientales para otras especies expuestas a las mismas fuentes, la información obtenida en el presente trabajo podría ser de utilidad para evaluar los posibles riesgos para especies más sensibles o en situación delicada de conservación. De igual manera, la información podría ser utilizada como base de datos útiles en la estimación de riesgos para la especie humana. Se puede considerar que el conjunto de la población de pollos de Búho real del Sureste de España está expuesta a bajas concentraciones de metales en sangre. Sin embargo, en el caso del plomo, los niveles fueron significativamente superiores en los individuos nacidos en una antigua zona minera y su área de influencia que en el resto del área de estudio. Este hecho sugiere la utilidad de las muestras de sangre de pollos de Búho real para la biomonitorización de la contaminación por plomo. Por otro lado, la correlación encontrada entre los niveles de plomo y la actividad ?-ALAD en sangre de pollos de Búho real, incluso a niveles de este metal inferiores al límite descrito por otros autores, sugiere que esta enzima puede ser utilizada como un biomarcador sensible de exposición y efecto a plomo en esta especie. En el caso de la exposición a insecticidas organoclorados, las concentraciones encontradas en la sangre se consideran bajas y además tienden a disminuir con el tiempo, siendo lindano, endosulfán, p,p'-DDE y dieldrín los compuestos más frecuentes y abundantes. El hecho de que lindano y endosulfán sean los insecticidas organoclorados más recientemente prohibidos, y p,p'-DDE y el diedrín los más persistentes en el medio, corrobora la utilidad de la sangre de pollos de rapaces y, en concreto, de Búho real como muestra de obtención nada o poco cruenta para evaluar la exposición a insecticidas organoclorados. Además, la relación encontrada entre los niveles de endosulfán y p,p'-DDT en sangre de pollos de Búho real con la superficie destinada a cultivos relacionados con el uso de dicofol y endosulfan, sugiere que la sangre de pollos de esta especie puede ser considerada una buena unidad para monitorizar el uso de productos fitosanitarios en las prácticas agrícolas. Respecto a los residuos de compuestos organohalogenados en huevos no eclosionados, PCBs y p,p'-DDE son los más frecuentes y abundantes. Al contrario que en las muestras de sangre, las tendencias de algunos de estos compuestos fueron significativamente diferentes entre subáreas. Mientras que las concentraciones de HCB, p,p'-DDE, ?-HCH, PCBs y PBDEs tienden a disminuir en la subárea Norte, en la subárea Sur tienden a aumentar. Las posibles causas del aumento en el Sur pueden ser tanto por un aumento de la contaminación como por un cambio en la dieta con incremento en la ingesta de aves. En general, los niveles medios de organohalogenados en huevos no eclosionados se encuentran por debajo de los límites correspondientes a efectos tóxicos en rapaces nocturnas. Sin embargo, estos límites fueron sobrepasados en algunos huevos. Además, se encontró una correlación negativa entre los TEQs y la fracción de PCBs metabolizables, la cual puede ser indicativa de la inducción de enzimas hepáticas, hecho normalmente reconocido como una señal temprana de aviso de los efectos tóxicos causados por la activación del receptor arilo por parte de los PCBs y otros compuestos relacionados. Por otro lado, el grosor de cáscara de huevo disminuyó conforme aumentaron las concentraciones de p,p'-DDE, alcanzando una disminución del 17% (disminución relacionada con declives poblacionales en aves) cuando los niveles de este metabolito sobrepasaron los 100 ng/g de peso de lípidos. Mediante la puesta a punto de una nueva técnica rápida, sencilla y de bajo coste se han detectado residuos de cinco rodenticidas anticoagulantes en un elevado porcentaje de individuos ingresados en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre "Santa Faz" de Alicante. La frecuencia de detección de los tres rodenticidas más comercializados en nuestro país (difenacoum, brodifacoum y bromadiolona) parece reflejar la frecuencia de uso de estos compuestos en el ámbito rural. Aunque no se ha podido atribuir la presencia de rodenticidas anticoagulantes como causa directa de muerte de los individuos estudiados, podemos sugerir que los residuos encontrados pudieron tener cierto papel en el desencadenamiento de la muerte. Gracias a la disponibilidad de un elevado número de muestras de suero de Búho real se ha podido proporcionar información sobre parámetros bioquímicos utilizados rutinariamente en la evaluación del estado de salud de los individuos en adultos y pollos de Búho real de vida libre. A pesar de que la exposición a insecticidas organoclorados y metales sea baja en la población estudiada, podemos sugerir que los niveles de algunos parámetros bioquímicos, en especial fosfatasa alcalina, triglicéridos, AST, ?-GT y proteínas totales pueden ser de utilidad en la evaluación de riesgos asociados a la exposición a organoclorados, mientras que ácido úrico y calcio y albúmina y glucosa pueden ser utilizados para evaluar la exposición a cadmio y plomo, respectivamente. Aunque el Búho real se considera una especie abundante en nuestra zona de estudio, las tendencias poblacionales están todavía bajo estudio. Por tanto la continuación del muestreo y análisis en años posteriores serían necesarios para validar las tendencias y evaluar el riesgo que puede suponer para la especie un aumento de concentraciones de contaminantes.