Efectividad de la exposición a luz incidente en la atenuación de la cronodisrupción en el envejecimiento

Resumen

En las últimas décadas los países occidentales presentan una mayor esperanza de vida gracias a los avances biomédicos y la atención sociosanitaria, lo que aumenta la longevidad y mejora la calidad de vida. El envejecimiento, sin embargo, puede conllevar un declive de las funciones neurofisológicas y alteraciones morfológicas, neuroquímicas y funcionales del sistema circadiano (SC), conduciendo a la cronodisrupción (CD), es decir, una alteración del ajuste, sincronización y consolidación de los ritmos circadianos. La luz y el contraste luz-oscuridad es uno de los principales zeitgebers en el ajuste de los ritmos circadianos. Es frecuente que las personas mayores institucionalizadas tengan una menor exposición a la luz natural y a menudo, a la artificial por la propia arquitectura de las Instituciones, lo cual, sumado a los problemas oculares y dificultad en la movilidad, sean los factores responsables de la CD. El objetivo principal de esta tesis doctoral ha sido evaluar la efectividad de la exposición de la luz incidente natural y luz artificial brillante en la atenuación de la cronodisrupción en ancianos institucionalizados. La tesis comprende cuatro estudios experimentales, dos estudios pilotos y dos estudios más amplios y completos para reforzar los datos aportados por los primeros. El estudio 1 evalúa el estado cognitivo global y estado emocional antes y después de la aplicación de la terapia de luz brillante (TLB), dando como resultado una mejora significativa en los dos parámetros. El estudio 2 evalúa los cambios en los parámetros circadianos y niveles de melatonina a partir de los registros de actividad-reposo, y temperatura periférica (TP) tras aplicación de TLB. Los resultados muestran una mejora significativa en la mayoría de parámetros circadianos. El estudio 3, compara los parámetros circadianos y la calidad de sueño de una muestra de ancianos institucionalizados en residencias con arquitecturas diferentes y exposición a luz incidente natural distinta. Los resultados aportan una correlación positiva entre la incidencia de luz y el contraste luz-oscuridad, con una robustez del ritmo sueño-vigilia y una mejora en la calidad de sueño. Finalmente, en el estudio 4, demuestra la efectividad de la TLB sobre la mejora de las variables circadianas, cognitivas, funcional, clínicas y de salud de ancianos institucionalizados. Los cuatro estudios han aportado información sobre la efectividad de la luz natural y TLB en aquellos parámetros y variables responsables del ajuste de los ritmos circadianos y por tanto en la atenuación de la CD. Los estudios se han llevado a cabo en condiciones naturales y con una metodología ambulatoria no invasiva. A partir de los resultados del presente trabajo se puede concluir que una mayor exposición de luz natural o artificial en las primeras horas de la mañana y un respetado contraste luz-oscuridad durante el período día-noche, permite una mayor estabilidad y mejora en el ajuste, sincronización y consolidación del ritmo sueño-vigilia, las variables cognitivas, funcional, de salud, calidad de vida y una mejora en la calidad de sueño, por tanto, atenuación de la CD.