Capítulo 2. Las comunidades de peces de las zonas someras del Mar Menor y humedales adyacentesmás de 10 años de estudios

Resumen

La comunidad de peces presente en las zonas litorales del Mar Menor muestra una alta diversidad con presencia de 45 especies representantes de 19 familias. Las familias Sparidae, Syngnathidae, Gobiidae y Mugilidae son las más diversas, siendo la última de éstas la dominante en términos de abundancia y biomasa. La composición de especies es similar a la detectada en otras lagunas costeras mediterráneas. Las zonas someras de la laguna son muy importantes como áreas de reclutamiento y de refugio para estados juveniles de muchas especies. Más del 50% de las especies capturadas se encuentran entre las especies objetivo de las pesquerías realizadas en la laguna o son especies legalmente protegidas. Esto aumenta la importancia de estas áreas someras como hábitats críticos para este componente faunístico. Las zonas someras tienen un importante papel como lugares de cría y engorde de numerosas especies marinas mostrando una relación significativa en su crecimiento y condición con el modelo de circulación hídrica de la laguna. Además, estas áreas litorales proporcionan hábitats esenciales para especies amenazadas. Las modificaciones en la orilla son un factor antrópico de estrés ambiental muy importante en la laguna del Mar Menor que puede afectar negativamente a las comunidades y poblaciones de peces; así en zonas urbanizadas se han detectado impactos significativos relacionados con la degradación de la estructura del hábitat (pérdida de complejidad y de refugio para los peces). De modo similar, las zonas someras más naturalizadas presentan más densidad de praderas de vegetación acuática que conforman un importante hábitat de guardería para especies como la dorada (Sparus aurata) y lisa o galúa (Liza saliens), siendo además hábitats críticos para especies de interés conservacionista como el fartet (Aphanius iberus), la aguja (Syngnathus abaster) o la anguila (Anguilla anguilla). En las últimas décadas se ha obtenido una importante información básica, sin embargo, todavía existe una necesidad de adquirir información sobre la ecología, biología y supervivencia de la comunidad de peces y de poblaciones de especies objetivo habitantes de estos hábitats en la laguna, con el propósito de obtener evaluaciones y recomendaciones pertinentes en los programas de conservación y recuperación, así como para ayudar a largo plazo en la toma de medidas para mejorar las actividades extractivas.