Capítulo 13. Contaminantes orgánicos regulados y emergentes en el Mar Menor

Resumen

La laguna costera del Mar Menor está sometida a la entrada de contaminantes de distinta naturaleza asociados principalmente a las actividades antropogénicas que tienen lugar en su entorno como la agricultura, el turismo, el desarrollo urbano, la minería, la navegación, el transporte, etc. Además de los nutrientes y metales traza, es muy relevante el aporte de contaminantes orgánicos como consecuencia de dichas actividades. De hecho en este trabajo se ha determinado la entrada de plaguicidas clorados y de uso actual, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), fármacos y tensioactivos al Mar Menor a través de la rambla del Albujón (principal cuenca colectora del Campo de Cartagena). Esta entrada se ha caracterizado atendiendo a su variabilidad espacial, diaria y estacional durante el periodo 2009-2011, con el objetivo de identificar las fuentes de contaminación y estimar la entrada total anual a la laguna. La entrada anual para el grupo de fármacos y plaguicidas analizados se ha estimado en 29 kg, de los cuales 18 kg correspondieron a plaguicidas y 11 kg a fármacos. A nivel individual destacó la entrada del insecticida clorpirifós (5,6 kg) y el antibiótico azitromicina (4,2 kg). Esta entrada fue superada por algunos tensioactivos (fracción activa de los detergentes), como el alquilbenceno lineal sulfonato que ascendió a 406 kg por año. Una vez que acceden al Mar Menor los contaminantes se distribuyeron en la laguna heterogéneamente. La distribución observada de los contaminantes en agua ha permitido constatar la descarga a la laguna de plaguicidas y otros contaminantes asociados no solo por la rambla del Albujón, sino también asociadas a las descargas de aguas subterráneas (plaguicidas), a las actividades urbanas y náuticas (tensioactivos), a las actividades recreativas y de baño en meses cálidos (fármacos), etc. Otra vía de entrada identificada es la deposición atmosférica, ya que se han detectado tanto hidrocarburos aromáticos policíclicos como plaguicidas en aire, mostrando en este último caso una asociación directa a los periodos de su aplicación agrícola. También se ha constatado la importancia de los episodios de riadas en el transporte de plaguicidas a la laguna, tanto de uso actual como de plaguicidas organoclorados ya en desuso asociados a los suelos agrícolas. A pesar del esfuerzo realizado solo se han estudiado un grupo reducido de los muchos posibles contaminantes presentes en el medio, por lo que habría que ampliar el estudio realizado para identificar qué contaminantes orgánicos de uso actual pueden constituir una amenaza, sobre para este tipo de sistemas costeros semiconfinados y especialmente vulnerables. Otro reto pendiente sería la estimación de los flujos de entrada de plaguicidas y otros contaminantes a la laguna a través de las aguas subterráneas, que pueden tener especial interés sobre todo ahora que ha aumentado la reutilización de aguas residuales para riego agrícola.