Spelling Variation across Time and SpaceA Study on Colour-, Theatre- and Licence-type Words

Resumo

La presente tesis doctoral propone un estudio diacrónico y sincrónico-diatópico de la variación ortográfica de voces inglesas como colour/color, theatre/theater y licence/license. La existencia de dos variantes estándar en estas palabras es digna de mención, ya que han convivido a lo largo de los siglos a pesar de la exhaustiva regularización que experimentó el sistema ortográfico inglés en el periodo moderno. Según Leslie y James Milroy (1999: 18), la ortografía destaca por ser el único nivel lingüístico con una estandarización completa, ajeno a cualquier tipo de variación. Sin embargo, los ejemplos ya mencionados demuestran que, si bien esta queda limitada a unas cuantas palabras, la variación ortográfica está presente en la actualidad. Las formas se han diferenciado a nivel diatópico, dado que la primera variante de cada par se usa en el inglés británico y la segunda en el estadounidense. El asunto, sin embargo, plantea innumerables problemas que la literatura aún no ha sabido responder. El presente trabajo, por tanto, tiene como objetivo a) el estudio diacrónico de estas variantes ortográficas, centrándose en el progreso de estandarización de las mismas en las variedades del inglés británico y estadounidense; y b) el análisis de su distribución en el inglés actual, abordando las variedades de inglés en sus círculos interno y externo. Si bien es cierto que existen otros ejemplos de variación ortográfica en el inglés actual, los tres estudios de caso propuestos ponen de manifiesto algunas de las diferencias entre el inglés americano y el británico, especialmente aquellas relacionadas con la simplificación y regularización ortográfica, así como los efectos del denominado principle of derivational uniformity. La presente tesis doctoral concluye que, si bien la estandarización de estas formas responde a diversos factores sociolingüísticos en el inglés británico, en el caso del inglés americano el fenómeno fue el resultado de la decisiva contribución de Noah Webster. Por otro lado, el estudio sincrónico sugiere que, aunque la mayoría de las variedades de inglés en el mundo siguen el modelo británico, parece detectarse un proceso, sin bien en aún estado incipiente, de americanización de la ortografía. Ello, por tanto, permite proponer una conceptualización de la ortografía como un fenómeno íntimamente ligado a la sociolingüística, dejando atrás las definiciones tradicionales que en su mayoría reducen a este nivel lingüístico a una mera representación de la lengua hablada. La tesis se organiza en torno a cinco capítulos. El capítulo 1 resume las características del sistema ortográfico en la historia de la lengua inglesa. El capítulo 2 describe el aparato metodológico de la tesis, así como los corpus que se han utilizado como fuentes primarias para el estudio. Los capítulos 3 y 4, por su parte, albergan los estudios diacrónico y sincrónico, respectivamente, de las variantes ortográficas mencionadas. Finalmente, el capítulo 5 resume las conclusiones del estudio y reflexiona sobre las posibles líneas de investigación para el futuro.