Actitudes y percepciones sobre los cuidados al final de la vida en adultos mayores

Resumen

En las sociedades industrializadas, el avance tecnológico médico y el envejecimiento poblacional generan significativos desafíos en la práctica médica, especialmente en los cuidados al final de la vida. A pesar de la primordial importancia de la autonomía del paciente en las decisiones médicas, su aplicabilidad a menudo se ve comprometida en estos contextos. El objetivo principal de esta investigación es evaluar las actitudes y percepciones de los adultos mayores hacia la toma de decisiones sobre sus cuidados finales y la comunicación de los mismos con sus familiares y médico de familia. Se realizó un estudio observacional, descriptivo y transversal en personas de una edad igual o superior a 65 años en un centro de salud de la Región de Murcia y en una población rural de La Alpujarra (Granada). La muestra consistió en 260 individuos (57,3% mujeres y 42,7% hombres) con una edad promedio de 76,19 años ± 0,48, provenientes en un 40,0% de áreas rurales y un 60,0% de zonas urbanas. Como resultados principales, destacamos que la mayoría de los participantes desearía que se tuvieran en cuenta sus preferencias sobre los cuidados al final de la vida y el manejo de su cuerpo tras el fallecimiento en caso de padecer una enfermedad terminal. Además, el 66,1% había reflexionado sobre estos temas y el 51,5% había mantenido conversaciones relativas a dichos aspectos, principalmente con familiares (47,4%). Aunque el 75% estaría dispuesto a compartir estos temas con su médico de familia, las deliberaciones con los profesionales sanitarios habían sucedido en menos del 1% de las ocasiones. Se detectó una falta de conocimiento generalizada y rechazo al registro del documento de Instrucciones Previas. En conclusión, la mayoría de los adultos mayores expresan inquietudes sobre la muerte y los cuidados finales y desean tener un papel activo en las decisiones sobre sus cuidados. Estos hallazgos subrayan la importancia de fomentar diálogos sobre la muerte para optimizar la atención en las etapas finales de la vida.