Biología de Gambusia holbrooki Girard en sistemas salinos epicontinentales (SE Península Ibérica)aspectos básicos y aplicados a su gestión

Laburpena

La presente tesis doctoral aporta información básica sobre la estructura y parámetros de la biología de poblaciones de G. holbrooki en sistemas salinos del sureste peninsular. Esta información puede resultar fundamental en el establecimiento de criterios científicos para el manejo y control de esta especie altamente invasora. Los resultados muestran la dinámica poblacional y la estrategia de crecimiento de dos poblaciones de la especie localizadas en dos arroyos del sureste de la Península Ibérica con distintos niveles de salinidad: un arroyo oligo-mesosalino y otro arroyo meso-hipersalino. En general, los parámetros biológicos obtenidos muestran una alta capacidad de adaptación local de la especie a sistemas lóticos con distintos y elevados niveles de salinidad. Ambas presentaron patrones de variación similares en sus ciclos temporales de abundancia, condición somática y hepática, así como en su estructura poblacional y sus tasas de crecimiento. Sin embargo, aparecieron ciertas diferencias que podrían tener una relación directa con la salinidad. En este sentido, G. holbrooki mostró un reclutamiento menos intenso y de periodo más corto en el sistema meso-hipersalino, aunque la abundancia y la condición hepática resultaron más elevadas. El paso de condiciones hipersalinas a condiciones mesosalinas en uno de los arroyos, junto a los cambios de hábitat asociados (como la proliferación del carrizo), resultó en la variación de la dinámica temporal de abundancia, de los parámetros de la estrategia de vida y del uso del microhábitat de G. holbrooki. Durante el periodo de dilución del sistema, los individuos mostraron valores más elevados de condición somática y, con la excepción de las hembras 0+, una mayor inversión reproductora. Este patrón se reflejó en mayor supervivencia y reclutamiento que, en consecuencia, produjeron un aumento en la abundancia poblacional. En cuanto al uso del microhábitat, los individuos adultos durante los meses fríos mostraron preferencia por los microhábitats con carrizo y sombreado de la vegetación de ribera, aumentando esta preferencia durante el periodo de menor salinidad. En conjunto, la alteración por dilución de un hábitat salino provocada por factores antrópicos facilita la proliferación de G. holbrooki. Debido a las características de esta especie exótica invasora, las variaciones de su abundancia y estado poblacional podrían ser claros indicadores de la degradación en las condiciones naturales de sistemas salinos. El estudio de la interacción trófica entre G. holbrooki y la especie nativa A. iberus en un sistema salino muestra un alto grado de similitud en su dieta primaveral. Las dietas de ambas especies se ajustaron a sus respectivos patrones generales, basándose principalmente en organismos de la columna de agua, aunque mostraron diferencias en el uso trófico del bentos y de organismos de la superficie. G. holbrooki se presentó como mejor competidora por el alimento que A. iberus, ya que los individuos de la especie exótica mostraron una menor proporción de digestivos vacíos y un mayor llenado de los mismos. Además, la intensidad de alimentación disminuyó de forma clara en A. iberus en condiciones de dominancia numérica de G. holbrooki. Paralelamente, se se observó una disminución de la diversidad de la dieta de A. iberus en zonas de menor salinidad y de dominio de G. holbrooki. En estas condiciones, A. iberus presentó un cambio a una alimentación posiblemente más bentónica y, en consecuencia, el solapamiento de las dietas mostró niveles inferiores. Finalmente, la experiencia de control sostenido realizada sobre una población de G. holbrooki aislada en la cabecera de un arroyo salino ha resultado exitosa. La utilización combinada de métodos activos y pasivos de captura mediante un esfuerzo de extracción constante con intensificaciones en función de la biología poblacional de la especie han llevado a una probable erradicación de la población. El estrés poblacional que supone la extracción continua de individuos de la población se reflejó en cambios significativos temporales en los parámetros descriptores de la estrategia de vida de la especie. Junto a la disminución progresiva de la abundancia, las extracciones periódicas de individuos alteraron la estructura de tallas poblacional, produciendo principalmente una eliminación de los individuos más grandes y longevos. Sumado al incremento en la variación del sex ratio poblacional, se puede estimar una disminución del potencial reproductor de la población en el segundo año de control con extracciones. Sin embargo, la población presentó variaciones temporales en parámetros descriptores de su estrategia reproductora que podrían indicar una respuesta compensatoria de adaptación densodependiente. En concreto, los individuos de la clase de edad 1+ incrementaron su inversión reproductora, presentando mayor desarrollo gonadal y, en el caso de las hembras, mayor fecundidad individual. En consecuencia, se observó una mayor proporción de juveniles durante los primeros meses del periodo de reclutamiento perteneciente al segundo año de control con extracciones. Por su parte, los individuos pertenecientes a la clase de edad 0+ no aumentaron su inversión reproductora a nivel individual, pero fueron la fracción poblacional responsable de la mayor extensión del periodo reproductor en condiciones de menor densidad de la población.