Silenciamiento génico post-transcripcional en el hongo mucor circinelloides

Resumen

Mucor circinelloides es un hongo filamentoso que presenta una amplia distribución, encontrándose en el suelo, sobre estiércol y sobre otros sustratos orgánicos en descomposición. Pertenece a la clase Zygomicetes, caracterizada por tener una reproducción sexual por fusión de gametangios, presentar un micelio generalmente cenocítico (en algunas especies pueden aparecer algunos septos), y producir esporas aflageladas e inmóviles. El silenciamiento génico mediado por RNA es un complejo mecanismo de regulación génica, conservado en el mundo eucariota (una notable excepción es S. cerevisie), que conduce a la supresión de la expresión génica mediada por pequeñas moléculas de RNA que inducen la destrucción del mRNA, impiden su traducción o inhiben su transcripción. Inicialmente descrito como un mecanismo de defensa molecular contra virus y transposones, en los últimos años se ha demostrado que este mecanismo también está implicado en la regulación de complejos procesos como la formación de heterocromatina, el desarrollo y la fisiología de los organismos. Además de revelar un mundo de regulación génica hasta ahora desconocido, el silenciamiento génico mediado por RNA se ha convertido en una herramienta fundamental en el estudio de la función de los genes, permitiendo incluso el desarrollo de nuevas disciplinas como la genómica funcional El objetivo global de este trabajo ha sido la caracterización molecular del mecanismo de silenciamiento génico post-transcripcional en el hongo M. circinelloides: M. circinelloides presenta un mecanismo de silenciamiento génico inducido por transgenes que se pone de manifiesto al introducir copias exógenas del gen chivato carB. El fenotipo silenciado es inestable y reversible, y es consecuencia directa de una fuerte reducción en los niveles de mRNA maduro del gen carB. Esta reducción no es debida a una menor tasa de transcripción de dicho gen en los individuos silenc