Monarchy and enlightenment in Frederick the Great

Resum

Esta investigación estudia el pensamiento político de Federico II de Prusia (1712-1786) y lo presenta dentro del contexto intelectual del siglo XVIII en Europa. La tesis comienza con un estudio del debate sobre la validez del término ‘absolutismo ilustrado’ para describir varias monarquías europeas de la segunda mitad del siglo XVIII. El argumento principal es que no existe contradicción entre la idea de un gobierno absoluto, entendido como un gobierno que no reconoce un límite humano a su poder, y los ideales de la Ilustración. Para demostrar esto, la tesis estudia los escritos políticos de Federico II para determinar si se le puede considerar como un absolutista ilustrado. De corroborarse nuestras hipótesis, que el pensamiento político de Federico no presenta contradicciones entre la Ilustración y monarquía absoluta, vendría a suponer una pieza fundamental como crítica a las narrativas de la Ilustración vigentes que asocian la Ilustración con un modo republicano de gobierno. This investigation studies the political thought of Frederick II of Prussia (1712-1786) and presents him within the intellectual context of 18th-century Europe. The dissertation begins with a study of the debate on the validity of the term enlightened absolutism to describe the various European monarchies during the last half of the 18th century. The main argument is that there is no contradiction between the idea of an absolute government, referring to a government that does not have a higher human authority above it, and the ideals of the Enlightenment. To prove this, the paper studies the political writings of Frederick II to determine if he can be considered an enlightened absolutist. If our hypotheses are confirmed, that Frederick’s political thought does not present contradictions between the Enlightenment and absolute monarchy, it would represent a fundamental piece as a critique to the commonly held narrative of the Enlightenment as necessarily espousing a republican form of government.