Fuentes y distribución de microcontaminantes orgánicos regulados y emergentes en la laguna costera del Mar Menor

Resumen

RESUMEN El Mar Menor es un sistema de alto valor ecológico que concentra numerosas actividades humanas como el desarrollo urbano, el turismo, la agricultura intensiva, la minería, etc. Aunque se han realizado estudios sobre los efectos de la eutrofización y la entrada de metales traza asociados a las actividades mineras, la información sobre la presencia y distribución de contaminantes orgánicos era muy escasa. Por ello, se propuso el desarrollo de la presente Tesis Doctoral, cuyo objetivo principal es la caracterización de las principales fuentes de entrada de contaminantes regulados y emergentes al Mar Menor y de su posterior distribución en los distintos compartimentos ambientales (agua, sedimento y biota). Concretamente se han considerado los plaguicidas organoclorados, los bifenilos policlorados (PCBs), los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), los plaguicidas de uso actual y los fármacos. Se han aplicado métodos específicos de extracción (extracción con barras magnéticas polimerizadas, Soxhlet, ultrasonidos o con disolventes presurizados) según la matriz ambiental, purificación y análisis para diferentes grupos de compuestos (cromatografía líquida o de gases preferentemente con detección con espectrometría de masas). Para ello se realizó un muestreo trimestral durante dos años en la rambla del Albujón y en el Mar Menor (agua), con periodicidad semestral para los sedimentos y trimestral en aire utilizando muestreadores pasivos. En el último año (2010) se tomaron también muestras de biota en primavera y otoño. La entrada anual de contaminantes orgánicos desde la rambla del Albujón se estimó en 27,4 kg, de los que 11,4 kg correspondieron a fármacos y el resto a PAHs y plaguicidas. En primavera predominaron los insecticidas y los antibióticos, en verano los herbicidas y antihipertensivos y en otoño e invierno los herbicidas y analgésicos. Las intensas variaciones diarias de las concentraciones en la rambla indican que un muestreo puntual no es representativo en este tipo de sistemas, y pueden provocar episodios de mortalidad en peces que allí habitan, ya que algunos compuestos superan puntualmente los estándares de calidad ambiental. También se estimó en 40,9 kg la entrada de estos contaminantes durante dos riadas (septiembre de 2009) a través de esta rambla mostrando su gran relevancia en este tipo de sistemas. En aire se confirmó la presencia de PAHs, PCBs y plaguicidas de uso actual, detectándose las mayores concentraciones de PAHs cerca del aeropuerto, especialmente en invierno, y cerca de los campos de cultivo para los plaguicidas (herbicidas en invierno e insecticidas en otoño). La distribución espacial de los contaminantes en agua y sedimento permitió identificar otras fuentes de entrada además de la propia rambla del Albujón, como las aguas subterráneas en las principales ramblas y la deposición atmosférica para los plaguicidas, los núcleos urbanos y puertos para los PAHs o los vertidos residuales no controlados en el caso de los fármacos. Los aportes terrígenos de las riadas aumentaron significativamente la concentración de p,p-DDE en el sedimento superficial del centro y sur de la laguna, y redujeron la de los PCBs. La distribución de los PAHs y plaguicidas en sedimento fue heterogénea como consecuencia de sus diferentes vías de entrada, la hidrodinámica de la laguna y las propiedades fisicoquímicas del sedimento y del cada contaminante. También se ha constatado que los PAHs se acumulan a niveles parecidos en berberecho, ostra y nacra, mientras que ostra y nacra son capaces de acumular más contaminantes organoclorados. Se ha caracterizado por primera vez la bioacumulación de fármacos en moluscos y peces de un sistema costero español, detectándose más fármacos en el músculo del galupe que en moluscos. Por tanto se proponen como bioindicadores en el Mar Menor la ostra para PAHs y contaminantes organoclorados, y el músculo del galupe para los fármacos.