Letargo invernal en albaricoquero (Prunus armeniaca L.)análisis de diversos factores que afectan su evolución

Resumen

El letargo invernal es un mecanismo desarrollado por los árboles de clima templado, que crecen en climas con estaciones bien diferenciadas, para evitar el impacto de las bajas temperaturas invernales. La satisfacción de unas determinadas necesidades de frío invernal específicas para cada variedad es esencial para un adecuado desarrollo de las yemas florales y vegetativas, condicionando el momento y calidad de la floración, así como la posterior fructificación. Si bien se ha conseguido un notable progreso en las últimas décadas, todavía existen importantes incertidumbres en el conocimiento de su inducción, mantenimiento y salida. Así pues, el objetivo de este trabajo de investigación es intentar aportar nuevas evidencias que ayuden a esclarecer aquellos aspectos aún sin resolver asociados al complejo proceso del letargo invernal en albaricoquero, tales como: i) las similitudes y diferencias entre especies o variedades, así como entre localizaciones con diferentes condiciones climáticas; ii) la idoneidad de diversos métodos de estimación de las necesidades de frío para la salida del letargo en zonas de inviernos cálidos; iii) el efecto, a veces contradictorio en función de la bibliografía, de distintas temperaturas o combinaciones de éstas sobre la evolución y salida del letargo; iv) la eficiencia del sombreado así como la utilización de tratamientos químicos para romper el letargo, en condiciones de insuficiente acumulación de frío; v) la identificación de regiones del genoma (QTLs) asociadas a las necesidades de frío invernal o a la fecha de floración, etapa previa al desarrollo de marcadores moleculares específicos para su utlización en mejora genética asistida. La elección de la especie albaricoquero como modelo de estudio la justifica por un lado el hecho de que han sido escasas las investigaciones sobre letargo invernal realizadas en esta especie vegetal y, por otro, la sustancial importancia económica de este cultivo en el sureste de España. Además, el desarrollo de variedades de albaricoquero con bajas necesidades de frío resulta esencial para la introducción y cultivo de esta especie en áreas con una escasa acumulación de frío. Con el objetivo de obtener una visión global del proceso del letargo invernal en la especie albaricoquero, se evaluaron variedades que cubrían el rango completo de necesidades de frío de la especie, y parte de los ensayos realizados se llevaron a cabo en distintas localizaciones caracterizadas por clima mediterráneo, tales como Murcia (España), Toscana (Italia) y la Región de Western Cape (Sudáfrica).