Invasion biology of Trichocorixa verticalis in Doñana, SW Spain

Resumen

Globalmente, las invasiones biológicas constituyen una de las principales amenazas para la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, y son los sistemas de agua continentales los mas susceptibles a estas invasiones. El éxito de una especie como invasora depende de sus cualidades, las que le permiten invadir un nuevo hábitat, pero también de las interacciones de éstas con la comunidad invadida, además de otros muchos factores. Recientemente, el coríxido de Norte América Trichocorixa verticalis (Hemiptera: Corixidae) ha sido incluido en la lista de invertebrados acuáticos invasores en los ecosistemas europeos. Hasta hoy, se trata de la única especie de heteróptero acuático invasor en estos ecosistemas. Tras 18 años desde su primera detección en la Península Ibérica, su área de distribución se ha expandido dentro y fuera de Doñana, encontrándose en el delta del Guadalquivir, así como en otros lugares de interés para la conservación en Andalucía, incluyendo humedales RAMSAR y Reservas Naturales. Por lo general, T. verticalis domina en aguas salinas donde los coríxidos autóctonos son poco comunes, pero es rara en aguas dulces donde los coríxidos autóctonos son dominantes. La presente tesis investiga el papel de cuatro factores principales involucrados en una invasión (plasticidad, competencia trófica, parásitos e interacción entre especies exóticas) para comprender el éxito de T. verticalis en aguas salinas y su escasa presencia en aguas más dulces. Además, examinamos su potencial impacto en las comunidades de macroinvertebrados acuáticos en lucios artificiales que fueron creados durante el proyecto de restauración de humedales realizado en 2005 en Doñana, en los que sabemos que T. verticalis se reproduce abundantemente. Para abordar estos cuatro factores, usamos un método comparativo especie exótica frente a especies autóctonas aplicado a datos de campo y experimentales. En el Capítulo 1, detectamos experimentalmente, que T. verticalis tiene una mayor plasticidad fisiológica cuando es expuesta a diferentes condiciones de temperatura y salinidad, y que su tolerancia al calor y al frío aumenta después de ser aclimatada a elevadas salinidades. En el Capítulo 2, investigamos mediante el uso de isótopos estables de Carbono (C) y Nitrógeno (N), la partición de recursos entre la especie exótica y las especies autóctonas de coríxidos, en diferentes ecosistemas. Encontramos una fuerte segregación en los recursos usados en lagunas permanentes, pero también un cierto nivel de solapamiento en los nichos isotópicos en lagunas temporales. El Capítulo 3, describe el papel de las infecciones realizada por parásitos en esta especie invasora. En agua dulce, la prevalencia total, la abundancia total y la infección media de parásitos es mayor en T. verticalis que en los coríxidosautóctonos. En aguas salina no hemos encontrado parásitos. En el Capítulo 4, nos centramos en el papel de las "facilitative interation" entre especies exóticas. Descubrimos que T. verticales no sufre una menor tasa de depredación en comparación con los coríxidos autóctonos por parte de depredadores exóticos. Al contrario, debido a su menor tamaño, T. verticalis parece sufrir una mayor tasa de depredación por parte de larvas de Odonatos nativos. Por último, en el Capítulo 5, investigamos el éxito de las comunidades de macroinvertebrados acuáticos en los ecosistemas restaurados de Caracoles, donde sabemos que T. verticalis cría abundantemente, por tanto su presencia podría influir en la recuperación de los macroinvertebrados acuáticos. Los resultados muestran que 6-7 años después de la restauración, los lucios artificiales, a pesar de tener condiciones abióticas muy diferentes en comparación con los sitios naturales de referencia, tienen el mismo nivel local de riqueza taxonómica y diversidad, y mayor abundancia que los sitios de referencia. Sin embargo, las diferencias en la abundancia y distribución de T. verticalis entre los lucios artificiales y los de referencia, a lo largo de los dos años de estudio, podrían explicar las diferencias anuales encontradas en la composición de especies de hemípteros. La combinación de estos resultados revelan el papel que el agua salobre tiene en el éxito de invasión de T.verticalis y aclaran el porqué de su rareza en agua dulce. Además, los resultado de esta tesis proporcionan información útil acerca del potencial impacto que T. verticalis podria tener sobre especies nativas de coríxidos en el futuro.