Patrones de distribución de la biodiversidad de mamífeross de la península ibéricapasado, presente y futuro

Resumen

Las biotas contemporáneas son el resultado acumulativo de una serie de complejas interacciones entre las propiedades de los organismos y las condiciones de su entorno sucedidas a lo largo del desarrollo de la vida en la Tierra. Por tanto, la distribución y evolución de las especies, incluidos los mamíferos de la Península Ibérica, no es azarosa, sino que sigue patrones que responden a diferentes factores contemporáneos y pasados. La Península Ibérica es un destacado punto caliente de biodiversidad europea, punto caliente de endemicidad y además se ha sugerido su importante papel como refugio en diferentes eventos climáticos pasados. Con todo, no es un territorio libre de padecer las consecuencias de la actual crisis ambiental y se espera un fuerte impacto negativo de esta en la distribución y supervivencia de sus especies. La Tesis Doctoral aquí presentada tiene como principal objetivo avanzar en el conocimiento de los mecanismos que subyacen en el origen y mantenimiento de los patrones y procesos de distribución de las especies, utilizando el caso particular de los mamíferos terrestres silvestres de la Península, para poner después ese conocimiento al servicio de la conservación de su biodiversidad La riqueza de mamíferos en la Península Ibérica se encuentra principalmente en las cadenas montañosas de la mitad Norte de la Península, mientras que el valle del Ebro, el Sur de España y gran parte de Portugal destacan por todo lo contrario. El estudio realizado sugiere que los patrones de riqueza de mamíferos actual reflejan la existencia de una señal historia significativa y que la dinámica agua-energía, la heterogeneidad del hábitat, y las interacciones bióticas desempeñan un papel importante en la distribución actual de los mamíferos. Nuestros hallazgos confirman la existencia de refugios Cuaternarios, para los mamíferos del Paleárctico occidental, al Norte de la Península Ibérica y en el margen Atlántico de Francia. Se demuestra además el importante papel que juegan los refugios como centros de diversificación de las especies. Finalmente, de acuerdo al índice de biodiversidad propuesto en esta Tesis, dirigido a destacar áreas prioritarias para la conservación de patrones y procesos de la biodiversidad de mamíferos, las áreas de la Península Ibérica con mayor valor de conservación se localizan en el norte peninsular, en puntos montañosos del Sistema Central, Sistema Ibérico, algunos puntos de Sierra Morena y los Sistemas Béticos, así como en la depresión final de los ríos que desembocan en el Golfo de Cádiz. La superposición entre estas áreas destacadas y las actuales áreas protegidas muestra que la conservación de la biodiversidad de mamíferos es incompleta, tiene vacíos. Consideramos que en este trabajo es relevante en el campo de la macroecología y la biología de la conservación ya que pone de manifiesto que la inclusión de procesos evolutivos e históricos es clave para entender los patrones biogeográficos de diversidad. En él demuestra cómo las fluctuaciones climáticas del pasado han dejado una huella detectable en los patrones geográficos observados de la riqueza de especies. Asimismo, en esta memoria se pone de manifiesto que la Península Ibérica ha tenido históricamente un papel fundamental en la configuración de la biota actual de mamíferos, actuando como refugio para la supervivencia de las especies en eventos climáticos pasados y sirviendo como motor generador de nuevas especies. Todo esto incrementa el valor biológico de la Península Ibérica.