La ocupación española de Santa Catarina (1777-1778). Una isla brasileña para Carlos III

Résumé

[ES] La conquista de la isla brasileña de Santa Catarina, estratégicamente situada entre Río de Janeiro y Buenos Aires, fue la primera y exitosa operación militar de la fabulosa expedición que comandó el primer virrey del Río de la Plata, Pedro de Cevallos, al objeto de solucionar los conflictos limítrofes hispanoportugueses en América del Sur, dando inicio a un período de gobierno español sobre el que se ignoraban múltiples aspectos. Mientras el mayor interés para conocer todas las cuestiones relacionadas con la presencia española en la isla había residido en Brasil, fundamentalmente en el estado de Santa Catarina, buena parte de las fuentes primarias esenciales para hacerlo de modo adecuado permanecían inéditas en los archivos de España. El objeto de estudio, acotado solo en apariencia, se ha extendido desde un doble punto de vista. Por un lado, esta invasión puede considerarse como el corolario de un proceso que se remonta a los albores de la colonización ibérica en el Río de la Plata y el sur de la actual República de Brasil. Y por añadidura, la ocupación española brinda además un marco excepcional para examinar algunos aspectos a los que de un tiempo a esta parte ha venido prestando atención la New Military History, como las relaciones sociales de los miembros del contingente expedicionario con la población catarinense y el perfil sociológico, las condiciones materiales de existencia y actitudes típicas de oficiales y soldados. En la primera parte de la tesis se hace un repaso diacrónico de esa rivalidad latente por las tierras situadas al norte del estuario rioplatense, analizando los proyectos castellanos para asentarse en Santa Catarina y su costa adyacente durante el siglo XVI, el papel que a ella le cupo en la colonización portuguesa del Brasil meridional desde el último cuarto del siglo XVII, los esfuerzos realizados por los portugueses para reforzar sus defensas antes y después de la creación de una estructura de Capitanía, así como la gestación y organización de la expedición de 1776, la mayor que nunca antes se había enviado desde España hacia América. Ya en la segunda parte, con un enfoque más sincrónico y microhistórico pero que no deja de ser global pues la esfera de acción abarca diversos escenarios (la actual Florianópolis, Buenos Aires, Montevideo, Río de Janeiro, Lisboa, Madrid, París y Londres), se aborda la secuencia de la conquista, el desarrollo y los principales hechos de la ocupación en tiempos de guerra y de paz, las razones que concurrieron para que se verificase su pronta restitución, y las consecuencias más relevantes que se han derivado de este episodio en los ámbitos político, económico, social, cultural e historiográfico. Se ha ofrecido, en suma, una visión lo más holística posible de la historia del dominio español de Santa Catarina entre 1777 y 1778 mediante la combinación de fuentes hispanas y portuguesas, entre las que se encuentran algunos documentos inéditos y desconocidos hallados en los archivos españoles.