Tularemia en España. Caracterización fenotípica y molecular de cepas de Francisella tularensis de origen humano y animal. Desarrollo metodológico y aplicaciones epidemiológicas

Resumen

El género Francisella incluye dos especies: F.philomiragia y F.tularensis. F.tularensis es un patógeno Gram negativo de naturaleza intracelular, muy virulento, que integra cuatro subespecies. Todas las subespecies se relacionan con la tularemia, una zoonosis muy contagiosa, que afecta a un gran número de especies y se transmite al hombre por contacto directo con animales infectados a través de vectores. No se tenía conocimiento de la existencia de esta especie bacteriana en España hasta la notificación de un brote epidémico de tularemia en el noroeste del país, entre los año s1997 y 1999, en el que se vieron implicados humanos, liebres, roedores y garrapatas y durante el que se aislaron 42 cepas de F.tularensis subsp.holarctica. Los aislamientos del género Francisella se diferencian por su morfología y características de crecimiento; sin embargo, la discriminación entre las distintas subespecies de F.tularensis plantea más problemas. La identificación de las distintas subespecies de F.tularensis se ha realizado tradicionalmente mediante caracterización fenotípica, que pude dar lugar en muchas ocasiones a diagnósticos erróneos, además de suponer un gran riesgo para el operario. Por ello, el desarrollo de nuevas técnicas de diagnóstico y tipado basadas en el análisis de las variaciones genómicas resulta de especial interés en este género. La primera parte de este estudio consistió en la caracterización de la colección de cepas de F.turalensis aisladas durante el brote español de tularemia mediante las técnicas tradicionales, como son las características de crecimiento, morfológicas, bioquímicas y serológicas. Las 42 cepas se clasificaron en cuatro biotípos, lo que evidencia un cierto grado de variación fenotípica dentro de la subespecie. Se llevó a cabo, además, un estudio de susceptibilidad a diversos antimicrobianos, enfrentando las cepas a un espectro de 34 agentes. De igual modo, se realizó el