Selection, maintenance, and removal of working memory contentsa behavioral and electrophysiological approach

  1. Tortajada Gomariz, Miriam
Supervised by:
  1. Guillermo Campoy Menéndez Director
  2. Luis José Fuentes Melero Director

Defence university: Universidad de Murcia

Fecha de defensa: 08 November 2024

Committee:
  1. Tamara Giménez Fernández Chair
  2. José Antonio López López Secretary
  3. Mario Dalmaso Committee member

Type: Thesis

Abstract

La presente tesis se centra en caracterizar los mecanismos subyacentes en la selección, mantenimiento y eliminación de información en la memoria de trabajo (MT), empleando métodos conductuales y electrofisiológicos a través de tres estudios que se presentan en los capítulos centrales. Sus objetivos principales incluyen: explorar cómo los procesos atencionales internos influyen en la el mantenimiento y eliminación de información, examinar los mecanismos neuronales que sostienen el mantenimiento de representaciones, y analizar las diferencias entre la eliminación temporal y permanente de información. En el capítulo 2, se investigó la eliminación de contenido de la MT visoespacial mediante la decodificación de la carga mantenida en la MT de la señal EEG. Se llevaron a cabo dos sesiones experimentales donde los participantes completaron una tarea de retro-cue visoespacial. La primera sesión manipuló el intervalo entre la señal de cue y el target para estudiar el curso temporal del proceso de eliminación, mientras que en la segunda sesión se fijó este intervalo en un segundo para estudiar la eliminación desde una perspectiva electrofisiológica. Los resultados mostraron que la eliminación de información visoespacial se completó en aproximadamente medio segundo, y la carga en la MT pudo ser decodificada a partir de la señal EEG. Sin embargo, la decodificación resultó ser sensible a factores como la atención selectiva y los movimientos oculares, lo que dificultó la decodificación de la reducción de la carga tras la retro-cue. El capítulo 3 estudió el papel de las oscilaciones cerebrales en el mantenimiento de la información en la MT, partiendo de la teoría theta-gamma coupling. En este trabajo se aplicó estimulación transcraneal por corriente alterna a 4 Hz para enlentecer la frecuencia theta, con el objetivo de mejorar el acoplamiento gamma y, con ello, el mantenimiento de más ítems en la MT, especialmente en participantes con baja capacidad de memoria. No obstante, los resultados no respaldaron la teoría theta-gamma coupling, ya que no se observó ninguna mejora en el rendimiento conductual tras la estimulación. A nivel electrofisiológico, no se encontraron modulaciones significativas en las oscilaciones cerebrales relacionadas con la carga de la tarea y las modulaciones relacionadas con la capacidad individual de los participantes fueron en la dirección contraria a la hipotetizada por la teoría, aunque se observó una sincronización de las fases entre los electrodos en los que se aplicó estimulación en los ensayos sin errores. En el capítulo 4, se exploraron las diferencias entre la eliminación temporal y permanente en la MT verbal. En este último experimento, los participantes debían recordar dos pares de números, eliminando uno de los pares de manera temporal o definitiva. Los resultados mostraron que ambos tipos de eliminación mejoraron el rendimiento, reduciendo la carga de la MT. Sin embargo, la eliminación temporal fue menos eficiente, con tiempos de reacción más lentos y un efecto de orden en la recuperación de los ítems eliminados temporalmente, sugiriendo que la estructura de recuperación se mantiene intacta solo tras la eliminación temporal. En conclusión, la tesis aporta información importante acerca del funcionamiento de la MT, en concreto, de los procesos de selección, mantenimiento y eliminación de información. A través de métodos conductuales y electrofisiológicos, observamos la dificultad para distinguir algunos de estos procesos así como el cuestionamiento de teorías actuales.